Thank you for the big support!
The mountain tribal school in Patagan (taken care by Arakan Parish, Diocese of Kidapawan) is finished and the beautification of every classrooms is going on. The blessing of the new constructed building was done on June 13, 2016. We have 7 teaching personnel with 1 school registrar /librarian and 1 school nurse with the total of 9 teaching and non-teaching personnel. Our initial enrolees from Preschool to Grade 6 are 169.
Il 6 luglio 2006, in uno dei rarissimi scontri con i militari in Arakan un ribelle viene ucciso e il padre di costui prega Fausto (Tentorio) di fare in modo che la salma possa essere seppellita dignitosamente. Una semplice richiesta diventa invece una cosa così complicata da portare a termine che Fausto ne scrive un lungo resoconto al computer, in Word, e nelle ultime righe commenta: “Tutto finito, eccetto naturalmente le chiacchere che quelle non finiscono mai!!! Che il prete è un supporter dei ribelli perché il morto è stato messo in parrocchia, che il prete è stato arrestato perché’ mi hanno visto alla stazione di polizia etc. etc. etc. Alcune volte mi chiedo se non è meglio che me ne stia tranquillo in parrocchia, ma non sono capace”
7 gennaio 1952. Ricordare il natalizio di Fausto e stare tranquilli in parrocchia in Arakan non è ancora possibile. In questi giorni ci si può sentire ripetere: “A che ora sarà la messa per Pops?” Un animo semplice, anche se non è di chiesa, percepisce l’eucaristia come sorgente ciclica di memoria anche di fatti molto umani. Grande intuizione direi, tanto più che si sa dove questa memoria sfocerà.
E’ tuttavia mi domando se stiamo smarrendo la memoria di Pops. Per un verso sì e per l’altro no. Per un verso sì perché abbiamo la memoria corta e poi si è sempre meno disposti a portare il peso del suo ricordo così come descritto sopra. Beh, non solo il suo. Per un altro verso no perché parte della sua storia è stata affidata a memorie elettroniche. In un certo senso per via di un piccolo schermo il suo passato sarà più difficile da dimenticare e facile da ristampare. E mi pare sia giusto così. Ci sono eventi grandiosi e dolorosi che non si possono lasciar perdere e il computer ci aiuta a ricordarli. Starà poi a noi decidere se accedere a un documento in Word sia solo un momento di curiosità o di memoria storica. Così in una messa.
Quest’anno il IV anniversario dell’assassinio di padre Fausto Tentorio si è svolto in tono minore. C’erano dei motivi. Come spesso si nota, molte volte, le celebrazioni di massa sono momenti dove i celebranti mettono in mostra le loro performance alle spese dei celebrati. La celebrazione è stata così divisa in due momenti: il primo più religioso e il secondo lasciato all’iniziativa della associazioni che fanno riferimento a padre Fausto. Al mattino una processione, partita dalla chiesa, per le vie di Greenfields (passando davanti ai luoghi più rilevanti, mercato, municipio, polizia e scuola) e conclusa con la santa messa celebrata dall’amministratore della Diocesi (non abbiamo ancora il vescovo) padre Lito Garcia. Al pomeriggio, nel centro del paese, una manifestazione e raduno pubblico di contadini, tribali e studenti.
Durante la processione si è accompagnato il volto in legno di Fausto (prodotto artistico di uno scultore giapponese) con la recita del rosario e manifesti con frasi tratte dalla Bibbia e dal Vangelo. Nella messa, sia nella predica che durante l’offerta simbolica, si è ricordato il rigore morale di Fausto, la sua lotta per la libertà e per le popolazioni indigene, il suo dovere alla tolleranza con gli avversari, il rifiuto di ridurre tutto a una lotta tra bene e male e, infine, il prendersi cura della nicchia ecologica forestale in Arakan (alcune di queste scelte di Fausto erano già state fatte presenti dal Card. Orlando Quevedo durante il suo incontro con i rappresentanti di varie diocesi il 13 ottobre a Davao City).
Nel primo pomeriggio, in un luogo pubblico, nel raduno delle associazioni storicamente legate a padre Fausto Tentorio, più comunemente conosciuto come “Father Pops”, è stato espresso il disgusto di fronte all’ apatia con cui viene gestita la giustizia. Nel Febbraio 2014, era stato approvato un Executive Order no.35, che sostanzialmente creava l’istituzione di una Forza Speciale Investigativa per Casi non risolti (SITU). Tuttavia questa, durante i regolari 30 e costosi giorni concessi per indagare sull’uccisione di padre Fausto Tentorio, non ha prodotto nessun sostanziale risultato. Il tutto rimane sospeso e i presunti colpevoli, membri del gruppo armato Bagani, rimangono in libertà, protetti da forze politiche e militari della zona. Questo, inoltre, mette in serio pericolo l’incolumità di coloro che hanno testimoniato riconoscendo in alcuni soldati regolari e nella banda di briganti Bagani gli esecutori materiali del delitto. L’opinione dei partecipanti è che chi è chiamato ufficialmente a indagare e poi giudicare non deve essere soltanto autonomo e indipendente, ma autonomo, indipendente ed capace di arrivare a conclusioni serie. Questo ancor oggi noi aspettiamo!
Soprattutto importante è stato il commosso ricordo della Popolazione Indigena (TF) di Arakan, i Manobo. Per loro Fausto ha predicato con il suo esempio, un ideale di adattamento in grado di confrontarsi con le varie potestà senza complessi d’inferiorità. Durante l’assemblea della TIKULPA (15 e 16 ottobre, tra cui erano presenti anche gli evacuati di White Kulaman), diversi hanno ricordato padre Fausto come maestro (Lui ci ha insegnato!) e come costruttore (Lui ci ha dato i mezzi per costruire!). Hanno rammentato quanto fu difficile, all’inizio mettere in atto le idee di Pops, sia per la resistenza delle autorità civili e militari, sia per l’ingerenza di quelle considerate ribelli e dissidenti, sia per la mancanza di rispetto delle tradizioni tribali da parte dei grandi conglomerati economici.
Infine, il programma messo in piedi da padre Fausto poté all’epoca apparire con i piedi per aria e persino ambizioso. Ma era un giudizio avaro, frutto della convinzione e ancora oggi senso comune, che i soli motori della storia siano i potenti e le dinastie politiche, e che al di fuori di questi si possa, al più, fare testimonianza. Il tempo si è rivelato giudice. Almeno in Arakan i programmi iniziati da Fausto per i TF, sul modello delle GKK, piccole comunità di base, sono stati fondamentali nel varare iniziative innovatrici. Programmi che, se fossero stati lasciati alla gestione esclusiva delle autorevoli autorità, ben presto avrebbero messo sotto sopra e poi abbandonato a se stesso il territorio. Appunto, due cose importanti che ritroviamo ricordando Fausto: la superiorità del modello delle comunità di base su quello per tradizione politico, e la critica all’insostenibilità di certi metodi d’uso della spesa pubblica indirizzate prevalentemente alla tutela del consenso politico di pochi.
Nello stesso giorno a Kidapawan, in mattinata, si è celebrata la messa di fronte alle tombe di padre Fausto e padre Tullio, a cui hanno partecipato centinaia di persone.
Il 17 ottobre si è poi concluso in Arakan passeggiando attorno al luogo dove Fausto è stato ucciso. Su un piccolo altare sono stati posti candele e fiori, sopra in alto una sua foto. Oggetti posti nel tempo. Un giorno, come tutte le cose, si consumeranno, ma il luogo non si può più cambiare.
Quarto anniversario dell’uccisione di Fausto Tentorio. Varie le celebrazioni alla memoria che si terranno in questi giorni. Un radiodramma sulla sua vita è trasmesso da Radio Charm 93.3 FM di Kidapawan. Nella chiesa di Arakan, invece, una sua foto, l’ultima prima di morire, è congelata da molto tempo su un grande manifesto di plastica sopra il portone. La sua unicità è che da qualsiasi angolo la guardi, ti guarda e non ti molla. Uno sguardo aderente. Troppo per me. Poco riposante. Oggi da questa, io e chi la guarda, ne evince subito la morte. Automaticamente. Peccato. Ma è così. Quasi sempre una eccessiva e lunga esposizione offusca l’anima di quello che si espone. Obbligato a spostare lo sguardo, dalla morte alla penombra, intravedo ora meglio il profeta Michea alias Pops. Ho in mente poi un’altra foto: un giovane Fausto in canottiera bianca seduto su una panca di una piccolo cappella, piegato con il viso nascosto fra le braccia appoggiate sulle ginocchia. Affaticato forse. Senz’altro una foto che apre a tanti spazi e pertugi di riflessione.
Insomma, non so perché, ma non mi va di cavalcare il martirio di Fausto. Vorrei lasciarlo là dove è successo. La sua morte (come quella di tanti altri come lui) non è avvenuta affinché la possiamo godere in ricorrenti celebrazioni, ma è un evento che ci sfugge, enigmatico, sacro chissà, che noi reputiamo testimonianza cristiana e che ha bisogno di essere giustificato. Lasciamolo a giusta distanza. Lo possiamo raccontare come ci pare e piace, basta che, come sembra abbia detto Kafka, “Il mio raccontare aiuti a chiudere gli occhi”.
Late in May, the Catholic Church beatified the martyred Bishop Oscar Romero of El Salvador. Will similar recognition come someday to Mindanao?
That’s where missionaries Tulio Favali and Fausto Tentorio were likewise murdered. The two were members of the Pontifical Institute for Foreign Missions (Pime). “Why do you wish to be a priest, even though priests are being killed?” someone once asked Favali. His reply: “So that they will have more priests to kill
Established in 1850 in Italy, the Pime is now in 17 countries, including the Philippines. Its roster includes 18 martyrs and one canonized saint.
As in El Salvador, paramilitary operatives of counterinsurgency groups in Mindanao have tarred popular movements for change as “subversive.” Their agents smeared Pime missionaries—whispering about the Communist Party of the Philippines’ praise for Father Tentorio, for example.
Pope Benedict XVI met these smears head on. He asked Giuseppe Pinto, then the Vatican’s apostolic nuncio in Manila, to convey his message to Filipinos. Tentorio was “a good priest, a fervent believer,” the Pope wrote. “For many years, he served the people of the Philippines in a courageous and indefatigable way.”
Benedict’s statement was published in the Vatican’s official daily, L’Osservatore Romano.
Who slammed the replay button?
For years, opponents within the Vatican blocked the cause of Blessed Oscar Romero. “But with the presence of Pope Francis, a sensible Latino who knows Latin America, the process was revived,” then finally pushed through, writes Bernardo Barranco, the president of the Center of Religious Studies, an institute in Mexico City. “It acknowledged a figure of the Church who has been denied for decades.”
Romero was shot while saying Mass by a junta gunman. A “truth commission” later concluded that former army major Roberto d’Aubuisson ordered the killing. He was never tried. Impunity enabled him to establish the conservative Arena party, which governed El Salvador until 2009. He is now in the opposition.
“For a whole generation of Christians in Latin America, Romero’s murder demonstrated the barbarity of military dictatorships,” writes Barranco. Romero morphed from a timid bishop to an outspoken prelate after El Salvador goons gunned down a Jesuit priest who defended the poor.
In the Philippines, it has been four years now since the murder of Tentorio (or “Father Pops”).
Last October, a caravan disembarked in Arakan, North Cotabato. The caravan members heard Mass concelebrated by 15 priests. The theme of the liturgy was Pope Francis’ call: “Go. Do not be afraid. Serve the people.”
They recalled that after arriving in Kidapawan, Father Pops stayed in the village of Kabacan to learn the local languages.
He trekked to far-flung villages to reach the neglected tribals and farmers. And he taught them how “to unite into organizations where they developed a new kind of education that empowered them to struggle for their rights.”
Lawyer Gregorio Andolana documented “some investors racing to exploit the natural resources of Arakan.” He pinpointed the corrupt politicians who feared that the organized farmers and tribals would no longer sell their votes.
These politicians considered priests like Tentorio and Favali as subversive. For some, this was sufficient motive for an extrajudicial killing.
After many appeals to the President, a new special investigating team for unsolved cases is now conducting an in-depth review of Tentorio’s killing. We want to see results, says Fr. Peter Geremia of the Pime.
Filipinos will find the Romero case instructive. After years in which the process was stalled, Pope Francis’ beatification decision was “a surprise and a thrill for everyone,” said Simeon Reyes, a spokesperson for the Catholic Church in El Salvador.
“There were always priests who were not in agreement with him,” said Gaspar Romero, the slain bishop’s brother. “But the Vatican has recognized him as a man of faith, a man who spoke for the neediest, defending the poor from injustices, and who was killed for it.”
Romero’s case for sainthood became bogged down in Church politics, recalls Archbishop Vincenzo Paglia, who guided the beatification cause through the process.
Over the years, Romero’s opponents argued that he was too politically controversial and a follower of “liberation theology,” a movement within the Church focused on fighting injustice and inequality.
“A mountain of paper, unfortunately, weighed down” Romero’s case. Will that be the case in Mindanao?
Pope Francis bypassed senior prelates to pick the second Filipino cardinal from Mindanao, Orlando Quevedo of Cotabato.
The violence that Romero encountered, including the killing of his fellow priests, “radicalized [him] and made him aware that the repression had no limits, that they would attack anyone equally, including the Church,” said Jose Jorge Siman, a friend for many years.
A prayer, wrongly attributed to Romero, says it is also for martyred missionaries Favali and Tentorio:
“The kingdom is not only beyond our efforts, it is even beyond our vision. We accomplish in our lifetime only a tiny fraction of the magnificent enterprise that is God’s work….
“Nothing we do is complete, which is saying that the Kingdom always lies beyond us… We plant the seeds that one day will grow….
“We cannot do everything, and there is a sense of liberation in realizing that… We may never see the end results… We are workers, not master builders; ministers, not messiahs. We are prophets of a future not our own.”
A group of tribal children have appealed to Pope Francis to help them win justice for a murdered Italian priest who was killed inside his parish compound in the southern Philippines more than three years ago.
They say the slow pace of the investigation into the killing of Father Fausto “Pops” Tentorio might forever deprive them of the justice for which they are searching.
She expressed hope the papal visit this week would help thrust the case back into the spotlight, saying the priest was very much like the current pope.
Agat says she was only able to get a proper education because of a school built by Tentorio.
Tentorio, who belonged to the Pontifical Institute for Foreign Missions, was shot dead by a gunman inside his parish compound in Arakan town, North Cotabato, in October 2011.
Witnesses and Tentorio’s parishioners have accused the Bagani — a paramilitary group — and the country’s military of being behind the murder.
Rights activists say Father Tentorio’s outspoken views against human rights violations, large-scale mining and logging, and his steadfast support for indigenous people and farmers were the motives behind his killing.
“We felt our world stopped the moment Father Pops’ heart stopped beating. They took him away from us,” Agat said.
Tentorio helped build schools and financially assisted children from indigenous groups so they could go to high school and college, she said.
The murdered priest was like no other we knew and embraced the life of indigenous people by living with them in their communities and by learning their language and culture, she added.
In 2012, President Benigno Aquino ordered the creation of a Special Investigating Team for Unsolved Cases to look into cases of extrajudicial killings in the country.
Fellow Italian priest Father Peter Geremia commented recently that the special task force has yielded no significant progress since its creation and has only created more frustration for the families of the victims.
Human rights groups say that although two brothers, Jimmy and Robert Ato, both members of the Bagani, have been arrested, the masterminds behind the priest’s killing are still free.
Military officials deny any involvement in the killing.
The military also denies funding or training tribal paramilitary units in the North Cotabato area.
“Unless a grain of wheat falls into the earth and dies, it remains alone; but if it dies, it bears much fruit,” Diocese of Kidapawan Romulo Dela Cruz read the gospel of John 12:24 in homily during the Eucharistic Celebration on the 2nd commemoration of the death of Fr. Fausto “Pops” Tentorio, PIME, on 17 October 2013 in Kidapawan City.
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