“The Lord bless you and keep you; the Lord make his face to shine upon you, and be gracious to you; the Lord lift up his countenance upon you, and give you peace” (Numbers 6:24-26) .
Some consider it the “Lord’s Prayer of the Old Testament.” to express the desire of the priests towards the Lord to grant favors to his people and “Shalom” among these favors. As a psalm says: “Pleasure and truth will meet; justice and peace will kiss”; This is our wish for the new year!
We currently live in a conflict-ridden world where people want to live in peace. But the word “Shalom” means much more than the absence of conflict and violence. It also expresses beautiful things. Fullness and harmony in all aspects of life and human relationships.
Mary our mother, because Mother of the Lord, can help us achieve this “peace/shalom”, because she is “full of Grace”, inexhaustible Grace and the Church turns to her today.
EDSA is a major thoroughfare in Manila. At a certain point on the street there is a huge statue entitled “Queen of Peace”. It was erected there four years after the popular revolution of 1985, when millions of people flocked to that place in front of the tanks, to protest against the military law. Thousands of rosaries and prayer cards had been hung on armored vehicles and donated to soldiers. Peaceful revolution and considered one of a kind and “miraculous” too, as if … the Lord had loved all those gathered in that place, and allowed Mary to pour out her grace on both the people and the soldiers.
Today I imagine Mary in Nazareth, absorbed, looking with concern at the situation in her country, letting herself be carried away by a sense of compassion towards the people who are victims and rendered helpless in the face of a destructive technology used mercilessly.
In Bethlehem, however, it was “Shalom” that Mary meditated in front of the shepherds, boys and girls like the three of Fatima, surrounded by the song “Peace to them, shepherds of good will, whom God loves”. She reminds us of the meaning of Christmas. The Savior’s desire to redeem people from daily difficulties, from the night shifts of working life, to protect the little, the ordinary ones. Life must be “Shalom”, beautiful, lived, above all.
Today, the first day of the year, we receive “Shalom” through Mary and through Her we ask the Lord to show his face to people who, despite being common people like shepherds, want the good of all. To show his face to those who, of good will, are unintentionally dragged into armed conflicts. Others too: those marginalized in our home. Our neighbors. To the faithful gathered in the Church to receive the priest’s blessing.
But we ask the Lord to show his face also to those who finance the arms market, to the technicians who design them and to the owners of the factories who build them. They do it without moral and ethical principles. They are using drones, once toys, to drop bombs. May his face chisel away at their hearts of stone and push them to instead produce technologies that do not harm, do not cause suffering, that save. Ethical non-lethal technology. To face, without fear, a world that is heading towards a great leap of transformation.
SHALOM 2024
“Il Signore ti benedica e ti custodisca; il Signore faccia risplendere su di te il suo volto e ti sia propizio; il Signore rivolga su di te il suo volto e ti dia pace» (Numeri 6:24-26).
Alcuni la considerano la “Preghiera del Signore dell’Antico Testamento”. per esprimere il desiderio dei sacerdoti nei confronti del Signore di concedere favori al suo popolo e “Shalom” tra questi favori. Come dice un salmo: “Il piacere e la verità si incontreranno; giustizia e pace si baceranno”; Questo è il nostro augurio per il nuovo anno.
Attualmente viviamo in un mondo afflitto da conflitti dove le persone desiderano vivere in pace. Ma la parola “Shalom” significa molto di più dell’assenza di conflitti e violenze. Esprime anche cose belle. Pienezza e armonia in tutti gli aspetti della vita e nelle relazioni umane.
Maria nostra madre, perché madre del Signore, può aiutarci a realizzare questa “pace/shalom”, perché è “piena di grazia”, Grazia inesauribile e a Lei oggi si rivolge la Chiesa.
EDSA è un’importante arteria stradale di Manila. A un certo punto della strada c’è un’enorme statua intitolata “Regina della Pace”. Fu eretta lì quattro anni dopo la rivoluzione popolare del 1985, quando milioni di persone accorsero in quel luogo davanti ai carri armati, per protestare contro la legge militare. Migliaia di rosari e immaginette erano stati appesi sui veicoli blindati e donati ai soldati. Rivoluzione pacifica e considerata unica nel suo genere e “miracolosa”, come se… il Signore avesse voluto bene a tutti quelli riuniti in quel luogo, e permettesse a Maria di riversare la sua grazia sia sul popolo che sui soldati.
Oggi immagino Maria a Nazareth, assorta, che guarda con preoccupazione la situazione del suo Paese, lasciandosi trasportare dal senso di compassione verso le persone che sono vittime e rese inermi di fronte a una tecnologia distruttiva utilizzata senza pietà.
A Betlemme, invece, è stato “Shalom” quello che Maria ha meditato davanti ai pastori, ragazzi e ragazze come i tre di Fatima, circondati dal canto “Pace a loro, pastori di buona volontà, che Dio ama”. Ci ricorda il significato del Natale. Il desiderio del Salvatore di riscattare le persone dalle difficoltà quotidiane, dai turni notturni della vita lavorativa, per proteggere il poco, l’ordinario, che hanno. La vita deve essere “Shalom”, bella, vissuta, innanzitutto.
Oggi, primo giorno dell’anno, riceviamo “Shalom” attraverso Maria e attraverso Lei chiediamo al Signore di mostrare il suo volto alle persone che, pur essendo comuni come i pastori, vogliono il bene di tutti. Per mostrare il suo volto a chi, di buona volontà, è trascinato senza volerlo nei conflitti armati. Anche altri: quelli emarginati in casa nostra. I nostri vicini. Ai fedeli riuniti in Chiesa per ricevere la benedizione del sacerdote.
Ma chiediamo al Signore di mostrare il suo volto anche a chi finanzia il mercato delle armi, ai tecnici che le progettano e ai proprietari delle fabbriche che le costruiscono. Lo fanno senza principi morali ed etici. Stanno usando i droni, un tempo dei giocattoli, per sganciare bombe. Possa il suo volto scalpellare i loro cuori di pietra e spingerli a produrre invece tecnologie che non fanno male, non causano sofferenza, che salvano. Tecnologia etica non letale. Per affrontare, senza paura, un mondo che si avvia verso un grande salto di trasformazione.